Jest gorące. Tak okropnie, nieznośnie gorąco. Nic, o czym marzyłem, nie przygotowało mnie na to; odległe ziemie mojej młodości wydawały się o wiele bardziej gościnne niż to. Widzimy krzewy tak często, ale nigdy na tyle, by sugerować, że znaleziono oazę. Częściej zbliżają się burze piaskowe. Gotowi nas pochłonąć, utrudniają nam postępy do niezwykle powolnego momentu, często zabierając kilku członków naszej drużyny podczas podróży. Za każdym razem, gdy go widzę, jestem przerażony, że to będę ja. To Kraina Śmierci i stanowi ona większość naszej podróży.
Jedwabny Szlak był jednym z najważniejszych szlaków handlowych znanych człowiekowi, podróżujących z Xi'an do Rzymu. Za jej pośrednictwem połączono wschodnią i zachodnią półkulę cywilizacji, umożliwiając kolejne epoki transformacji kulturowej, gdy kultury na trasie - i te pośrednio z nią powiązane - reagowały i zapożyczały się nawzajem w sposób intelektualny, religijny i światowy.
Jednak Jedwabny Szlak był także jedną z najniebezpieczniejszych podróży. Karawany zmuszone były omijać brzegi pustyni Taklimakan, dążąc do handlu między Wschodem a Zachodem. W lecie temperatury osiągały ponad 120 stopni Fahrenheita; zimą spadły do negatywów. Ten sam wyraźny kontrast dotyczył nocy i dnia: nieznośnie gorący w dzień, marznący w nocy. Ponadto podróżnicy znosili ciężkie burze piaskowe, silne wiatry i ograniczoną liczbę oaz, w których można znaleźć schronienie i wodę.
Granice Taklimakan nie były inne. Na północy leży pustynia Gobi, prawie tak trudna jak Taklimakan. Na południu leżą pasma górskie Himalaje, Karakorum i Kunlun, które oddzielają Azję Środkową od subkontynentu indyjskiego. Aby je przemierzać, trzeba pokonać lodowe przełęcze górskie, jedne z najtrudniejszych na świecie, z których wszystkie znajdują się na wysokości ponad 5000 metrów z opadającymi opadami do głębokich wąwozów. Na północnym zachodzie leżą pasma górskie Tianshan i Pamir, nieco mniej niebezpieczne i bardziej zielone, ale wciąż zdradliwe. Na wschodzie jest Korytarz Gansu, żyzny pas, który rozciąga się u podstawy gór Qilian. Jednak pomimo tego terenu i związanych z nim niebezpieczeństw podróżni znaleźli między sobą kilka ścieżek, torując drogę karawanom, które zmieniłyby świat, łącząc Europę i Azję Zachodnią z Chinami i Wschodem.
Historia
Jedwabny Szlak powstał pierwotnie w wyniku kampanii Aleksandra Wielkiego (z Macedonii), który starał się stworzyć pierwsze światowe imperium około 336 p.n.e. Jego podróże doprowadziły go przez region Persji i zakończyły się odwrotem z Indii ( po porażce w bitwie). Ten „pierwszy kontakt” stworzył początkowe linki do Jedwabnego Szlaku. Aleksander przywiózł ze sobą język grecki i mitologię, które połączyły się z ideami z królestw indyjskich, tworząc nowe szkoły myślenia. Dziś uważa się, że armia Aleksandra zrobiła jeszcze więcej: stworzyła nową grupę etniczną. Uważa się, że mieszkańcy nowoczesnej doliny Hunza, położonej w Karakorum, są bezpośrednimi potomkami żołnierzy Aleksandra.
Inni podążali za armią Aleksandra, zwłaszcza gdy historie Wschodu zaczęły docierać do starożytnego świata. Plemiona z Palmyry (Syrii) i Partii przejęły ten region, przyjmując język grecki i system monet oraz wprowadzając własne wpływy kulturowe. Potem przybyli Yuezhi z północnych granic Taklimakan, którzy zostali wypędzeni z ojczyzny przez plemię Xiongnu (przodkowie Hunów). Yuezhi w końcu stali się ludem Kushan, wprowadzając buddyzm do regionu, ale przyjmując wiele greckich systemów.
Ponadto Chiny były zainteresowane ziemiami na Zachodzie. Chiny niedawno zjednoczyły się pod dynastią Qin. Qin kontynuował kampanie przeciwko Xiongu, plemieniu na północy Chin, które były również kontynuowane przez zachodnią dynastię Han, która doszła do władzy dopiero 15 lat później. Cesarz Wudi otrzymał wiadomość, że potencjalni sojusznicy przeciw Xiongu mieszkają na zachodzie, i wysłał pierwszą operację wywiadowczą na zachód w 138 rpne Operacja powróciła do Chin dopiero w 125 rpne, nie nawiązując sojuszu, ale po spotkaniu z kulturami indyjskimi i przynosząc wiadomości „niebiańskich koni”, które przekształciłyby kawalerię Han. Chińczycy nadal wysyłali ekspedycje na zachód w nadziei na zabezpieczenie tych koni i zawarcie sojuszy. Przynieśli także wiele obiektów, otwierając chińską stronę trasy i prowadząc wielu do twierdzenia, że Zhang Qian (który prowadził pierwszą operację wywiadowczą) jest ojcem Jedwabnego Szlaku.
W ciągu kilkuset lat wymieniano produkty z obu stron - jedwab, rośliny, taniec, muzykę i akrobacje, a także idee intelektualne i religijne. Ogólnym efektem Jedwabnego Szlaku z czasem była integracja kultur chińskich, indyjskich, perskich, arabskich i europejskich (głównie greckich i rzymskich), które wzajemnie na siebie wpływały i zapożyczały się.
Muzyka
Jeśli chodzi o wymiany muzyczne, jedna z najważniejszych wymian dotyczyła instrumentów. Dzielenie się instrumentami i techniki gry doprowadziły do rozwoju wielu instrumentów, jakie znamy dzisiaj. Przykładami są talerze wprowadzone do Chin z Indii oraz chińskie gongi, które trafiły do Europy.
Ta wymiana prawdopodobnie nastąpiła z powodu faktu, że muzyka jest tak integralna dla praktycznie wszystkich kultur ludzkich - do tego stopnia, że podróżowanie bez niej w jakiejś formie byłoby prawie nie do pomyślenia. Łatwo sobie wyobrazić, że podczas długiej jazdy lub spaceru Jedwabnym Szlakiem grupy śpiewają piosenki lub grają na instrumentach jako rozrywkę i sposób na uspokojenie nastroju. Podobnie jak marsz pieśni armii, muzyka służyłaby utrzymaniu tempa grupy, a także czerpaniu radości z towarzystwa, zamiast skupiać się na długości i niebezpieczeństwach podróży.
Po przybyciu do miast po drodze podróżnicy spotykali lokalnych muzyków jako rozrywkę w tawernach i domach urzędników, gdzie odpoczywali i handlowali towarami. Kiedy karawany przybyły do Xi'an w Chinach, najprawdopodobniej spotkali wielkie orkiestry w pałacach i domach urzędników. Niektóre z instrumentów znanych z Xi'an, które później zabrano ze sobą po drodze, to bęben, lutnia i ehru (chiński instrument smyczkowy).
Projekt Jedwabnego Szlaku
Chociaż obszerna historia Jedwabnego Szlaku - lub związane z nim zawody muzyczne - jest zbyt obszerna dla Centrum, łatwo zauważyć, że handel muzyką wzdłuż Jedwabnego Szlaku musiał mieć tak duży wpływ na tworzenie „muzyki światowej” „jak każdy inny czynnik. Jedwabny Szlak, niezależny od jakiejkolwiek kategorii, położył podwaliny pod wymiany kulturowe niezbędne do dalszego rozwoju i studiów we wszystkich dziedzinach życia ludzkiego. Niezależnie od tego, czy chodzi o handel papierem, techniki dzielenia się lub grania na bębnach, każdy handel wzdłuż Jedwabnego Szlaku był ważny, a każdy kawałek muzyki lub dźwięku słyszany na drodze przyczyniał się do muzyki światowej, jaką znamy dzisiaj.
