„Asia” (Geffen Records, 1982)
Asia była pierwszą wielką rockową „supergrupą” ery MTV, złożoną z czterech weteranów brytyjskiej sceny progresywno-rockowej z lat 70.: basista / wokalista John Wetton z King Crimson, gitarzysta Steve Howe z Yes, perkusista Carl Palmmer z ELP, oraz klawiszowiec Geoff Downes z Yes and The Buggles. Oczekiwania na ten projekt były na początku bardzo wysokie wśród krytyków rocka i fanów prog-rocka, ale ostatecznie tłum ten pojawił się na debiutanckim albumie grupy, potępiając go jako zbyt uproszczony, zręczny i komercyjny. Przeciętny amerykański nabywca płyt najwyraźniej nie dbał o to, ponieważ Azja stała się najlepiej sprzedającą się płytą rockową w USA w 1982 r., Dzięki ogromnemu wsparciu MTV i radia dla singli „Heat of the Moment” i „Only Time Will Tell”. Album spędził dziewięć tygodni na szczycie list przebojów Billboard i sprzedał się w prawie czterech milionach egzemplarzy.
Miałem dwanaście lat, kiedy Asia wybuchła po raz pierwszy. W tym czasie nie miałem pojęcia, kim jest żaden z członków zespołu, i nie wiedziałem nic o grupach, w których byli członkami przed powstaniem Asi. Wszystko, co wiedziałem, to to, że Asia była zespołem, w którym byłem w szóstej klasie, więc kupiłem ich debiut na kasecie i zagrałem go na śmierć.
Krótka, ale słodka jazda na szczycie Azji
Debiut Azji okazał się przebojem, ale ich występ na paradzie hitów był krótki. Kolejny album ( Alpha z 1983 r.) Stał się podręcznikowym przykładem „drugiej dekoniunktury”, kiedy pierwszy singiel „Don't Cry” nie połączył się ze słuchaczami. Alpha poszła w platynę, co stanowi znaczną liczbę jednostek, ale nie była bliska dopasowania do ogromnej liczby sprzedaży swojego poprzednika. Zmienna publiczność napędzana MTV przez Azję przeszła już do innych rzeczy - w tym do tego pisarza. W 1983 r. Hair-metal zaczął przebijać się w głównym nurcie i, jak większość dzieci w tamtych czasach, zdecydowałem, że przyjazny dla radia, sterowany klawiszami rock, taki jak Asia, jest przeznaczony dla „wimps” i „pozerów”. Nagrałem kasetę z debiutu Asi z utworami Quiet Riot i Motley Crue i nigdy nie oglądałem się za siebie ... aż dwa tygodnie temu, kiedy natknąłem się na płytę Asia w lokalnym sklepie Goodwill. Uśmiechnąłem się, gdy zobaczyłem tę kultową okładkę Rogera Deana, i przypomniałem sobie, jak bardzo podobało mi się to dwunastoletnie dziecko. Natychmiast złapałem płytę CD i natychmiast wrzuciłem ją do radia samochodowego, gotów do podróży w przeszłość.
Oczekiwałem, że będę zmyty na morzu źle postarzonego sera AOR, kiedy po raz pierwszy nacisnąłem „play” na tej płycie, ale większość piosenek w Azji wciąż była dość chwytliwa i wytrzymała lepiej niż się spodziewałem. Byłem również dość zaskoczony, że wciąż pamiętam wiele tekstów, mimo że nie słyszałem ich od lat!
Po udzieleniu Asi wielu obrotów, mogłem zrozumieć, dlaczego fani Yes, King Crimson itp. Nienawidzili tego albumu, kiedy ukazał się pierwszy raz. Zamiast technicznego, złożonego materiału, z którego członkowie zespołu byli znani, Asia była wysoce dopracowana, komercyjna pop / rock, skierowana do amerykańskiego radia i MTV. Asia najwyraźniej próbowała konkurować z rockowymi korporacjami, takimi jak Journey, Toto i Foreigner, ale nadal utrzymywali ślady tego eleganckiego, pompatycznego brytyjskiego prog-rocka, który odróżniał ich od amerykańskich odpowiedników. Innymi słowy, zabiorę Asię za Podróż w każdy dzień tygodnia i dwa razy w niedzielę.
Asia mądrze pakuje większość swojej siły ognia z przodu, otwierając się podwójnym strzałem przebojowych singli „Heat of the Moment” i „Only Time Will Tell”, z których oba mają refreny, które przyczepią się do twojej głowy jak klej. Jestem pewien, że wielu z was pamięta charakterystyczną klawiaturę z „Only Time Will Tell” grającą obok najważniejszych wydarzeń sportowych w telewizji w latach 80.! Sole Survivor również został wydany jako singiel i jest to kolejny mocny utwór z ogromnym hakiem. epicka „Time Again” jest prawdopodobnie moją ulubioną piosenką na płycie, a złowrogie intro z klawiatury Downesa nadaje ton przypominający katedrę, zanim rozpocznie się galopujące serce utworu.
Przysięgam, że słyszę echa „War Pigs” Black Sabbath (tak, naprawdę!) W tekstach do „Wildest Dreams” z wyobrażeniami generałów otrzymujących medale za wysyłanie biednych na śmierć w wojnach oglądanych przez masę w telewizji . „Without You” to dramatyczna, filmowa ballada lamentująca nad utraconą miłością. Samotny klaun na albumie to „Cutting it Fine”, średni utwór AOR, który w najlepszym razie jest „meh”. (Jeśli pamięć służy, nigdy nie lubiłem „Cutting It Fine”, gdy byłem dzieckiem.) Na szczęście album szybko się odradza i kończy na wysokiej nucie szybującym, serdecznym „Here Comes the Feeling”.
Co się stało z Azją?
Oryginalny skład Asi rozpadł się po tym, jak Alpha nie podpaliła list przebojów. Steve Howe zakończył karierę solową i ostatecznie dołączył ponownie do Yes. Trzeci album Asi, Astra z 1985 roku , przedstawił byłego gitarzystę Krokusa (!) Mandy Meyer na miejscu Howe'a. Nie wypadło mu to lepiej niż jego poprzednik, a zespół został wkrótce usunięty z Geffen Records.
Wetton i Downes kontynuowali tournée po świecie pod nazwą Asia w latach 80., wykorzystując rotacyjną obsadę zastępczych graczy. Kiedy Wetton opuścił zespół w 1991 roku, Downes współpracował z nowym basistą / piosenkarzem Johnem Payne. Duet Downes / Payne wydał prawie kilkanaście albumów studyjnych i koncertowych w latach 90., które były ledwo zauważane poza podziemną społecznością prog-rockową.
Oryginalny skład Wetton, Downes, Howe i Palmer ponownie połączył siły, by wydać Phoenix i XXX z 2008 roku w 2012 roku. Howe ogłosił swoją rezygnację z muzyki w 2013 roku, ale Asia kontynuowała, wypuszczając Gravitas w 2014 roku z nowym gitarzystą Samem Coulsonem.
Niestety, John Wetton zmarł w 2017 roku w wieku 67 lat po długiej walce z rakiem. W chwili śmierci pracował nad nowym albumem o Azji z Palmerem i Downesem, ale nie jest jasne, czy którekolwiek z tych nagrań pojawi się w przyszłości.
Teraz oficjalnie szukam kolejnych płyt CD z Azją, ponieważ najwyraźniej brakuje mi fajnych rzeczy. Lepiej późno niż wcale!
Dyskografia ASIA Studio:
Asia - Geffen, 1982
Alpha - Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Arena - InsideOut, 1996
Rzadko - Odrodzenie, 2000
Aura - Recognition, 2002
Silent Nation - InsideOut, 2004
Phoenix - Frontiers, 2008
Omega - Frontiers, 2010
XXX - Granice, 2012
Gravitas - Frontiers, 2014
