„Konichi-Wa, # $% 'ers!” - Minoru Niihara na scenie w latach 80
„Rock N Roll Crazy Night! Jesteś dziś bohaterem!”
Japonia uwielbia hard rock i heavy metal ... naprawdę, naprawdę to uwielbia. Anglia może być miejscem narodzin metalu, a Niemcy mogą pochwalić się najbardziej oddanymi fanami, ale Japonia jest zdecydowanie na drugim miejscu. Odkąd KISS ozdobił okładkę japońskiego albumu Hotter Than Hell z 1974 roku, a Cheap Trick wybrał słynną tokijską arenę Budokan do nagrania swojego przełomowego albumu na żywo, hard rockers cieszył się specjalną relacją z japońską publicznością. Prawie każdy zespół koncertowy, który spędził czas w Japonii, może opowiedzieć historie o wyprzedanych koncertach Enormo-dome, a tłumy fanów prezentów podążają za nimi wszędzie, gdziekolwiek się udają. Nawet w najciemniejszych dniach lat 90. XX wieku, kiedy przygnębiający grunge rock rządził resztą świata, a tradycyjny heavy metal był w biegu, wiele zespołów hard rockowych i metalowych „old school” nadal utrzymywało szaloną i otwartą publiczność w Land of the Rising Słońce.
Japonia jest również domem dla dobrze prosperującej sceny hard rockowej i metalowej, a podczas gdy lokalne zespoły, takie jak Sex Machineguns, X Japan, Vow Wow, 44 Magnum i Seikima-II (by wymienić tylko kilka) wszyscy cieszyli się długo i odnosząc sukcesy w swojej ojczyźnie, bardzo niewielu japońskim zespołom udało się wybić na arenie międzynarodowej i stać się znanym poza Azją. Większość zgodzi się, że grupą, która zbliżyła się do światowej sławy, była Loudness.
Uważany za „ojca chrzestnego” japońskiej sceny metalowej, kwartet prowadzony przez potężną wokalistkę Minoru Niiharę i gitarzystę Akirę Takasaki wybił szlak w latach osiemdziesiątych i zdobył kilka „nowości” dla japońskiego zespołu. Byli pierwszym odnoszącym sukcesy komercyjne rodzimym hard rockiem w Japonii i pierwszym, który nagrał piosenki w języku angielskim, co doprowadziło do tego, że stali się pierwszym japońskim metalem, który podpisał międzynarodową umowę z jedną z największych amerykańskich wytwórni płytowych (Atco). Mimo krótkiego popisu w Stanach Zjednoczonych dzięki niewielkiemu hitowi „Crazy Nights” (poza debiutem międzynarodowym Thunder na wschodzie w 1985 r.), Długoterminowe mega-gwiazdorstwo niestety nie znalazło się w kartach Loudness. Jednak po ponad trzydziestu latach od krótkiej wizyty ze sławą nadal wydają nowe albumy i nieustannie koncertują, umacniając swoją pozycję jako Starsi mężowie stanu japońskiego ruchu metalowego.
Skromne początki...
Czarodziej gitary Akira Takasaki i perkusista Munetaka Higuchi założyli Loudness w 1980 roku po odejściu z popularnego pop-rockowego zespołu Lazy z późnych lat 70. Minoru Niihara, wokalista projektu, rywalizujący zespół Earthshaker i zatrudniający Masayoshi Yamashitę, przyjaciela z dzieciństwa, aby zajął pozycję basisty, nowo powstały zespół podpisał kontrakt z wytwórnią Nippon Columbia i szybko wyrobił sobie markę w ojczyźnie dzięki trzem pierwszym albumom - Devil Soldier (1981), The Birthday Eve (1982) i The Law of Devil's Land (1983) - wszystkie, oczywiście, śpiewane w języku japońskim. Pomimo bariery językowej, Loudness wkrótce zaczął przyciągać międzynarodową uwagę dzięki efektownej pracy gitary Akiry Takasaki, której czasopisma o gitarze nazwały „odpowiedzią Japonii na Eddiego Van Halena”. The Law of Devil's Land został wydany w Europie przez RoadRunner Records, co dało Loudness swoje pierwsze trasy koncertowe poza Japonią. Aby poszerzyć swoją atrakcyjność dla słuchaczy spoza Japonii, Loudness wydało dwie różne wersje albumu Disillusion z 1984 roku - jedną zaśpiewaną w ojczystym języku dla ich ojczyzny, a drugą dla reszty świata. Dzięki utworom takim jak „Crazy Doctor” i „Milky Way” oraz pozytywnym recenzjom Disillusion w magazynach metalowych na całym świecie, Loudness zaczął pojawiać się na radarach największych amerykańskich wytwórni płytowych. W 1985 roku mieli zamiar wkroczyć do wielkich lig - na dobre i na złe.
„Crazy Doctor” (1984)
The American Years: Thunder!
Loudness podpisał ogólnoświatową umowę z Atco Records (część imperium Atlantic Records) i wydał swój pierwszy „międzynarodowy” album, Thunder in the East, w 1985 roku. Produkowany przez Maxa Normana Ozzy'ego Osbourne'a, Maxa Normana, Thunder otrzymał pozytywne recenzje i cieszył się ogromny nacisk promocyjny ze strony głównej wytwórni, która zrobiła niezwykły krok w kręceniu teledysków do prawie każdej piosenki na albumie. Najlepiej przyjęty utwór to hymnny singiel „Crazy Nights” z natychmiast rozpoznawalnym gitarowym riffem i nonsensownym, ale tak cholernie chwytliwym śpiewem „M! Z! A!” Thunder na wschodzie osiągnął szczyt na 74 miejscu na listach przebojów Billboard w USA, a zespół zwiększył swój rozgłos na scenie „hair metal”, koncertując w Ameryce jako koncert otwierający dla tak ciężkich hitterów jak Motley Crue i Stryper.
„Crazy Nights” (1985)
Błyskawica!
Lightning Strikes z 1986 roku, wyprodukowany ponownie przez Normana, dostarczył kolejnego drobnego hitu utworem „Let It Go” i innych możliwości koncertowania w USA z zespołami takimi jak Cinderella i Ratt. Album został zremiksowany i wydany pod alternatywnym tytułem Shadows of War w ich ojczyźnie, a utwór „Ashes in the Sky” - piosenka napisana z perspektywy pilota kamikadze z czasów II wojny światowej, który ma zamiar wystartować w swojej samobójczej misji - najwyraźniej wywołało pewne kontrowersje w Japonii, gdzie zespół został oskarżony o „wychwalanie” brutalności wojny. Błyskawice uderzyły nawet lepiej niż Thunder na amerykańskich listach przebojów, osiągając pozycję # 64.
„Let It Go” (1986)
Huragan!
Pop Metal był w szczytowym momencie komercyjnym w 1987 roku, więc Hurricane Eyes było oczywistym „strzałem Loudnessa” do najlepszego albumu, z mniejszym „metalowym” ukąszeniem i gładszą, bardziej błyszczącą produkcją niż jego poprzednicy. Zespół współpracował z byłym producentem KISS Eddiem Kramerem i członkami amerykańskiego rocka melodycznego Giuffrią (który zapewnił chórki i „angielską pomoc tekstową” zgodnie z nutami liniowymi) na Hurricane i miał nadzieję, że uda mu się zdobyć wielki hit z utworem „This Lonely Heart”, ”ale album zagrał słabo w Stanach Zjednoczonych, osiągając dopiero 190 miejsce na liście Billboard. Hurricane Eyes zapoczątkowało także niedoinformowany nawyk Loudnessa kanibalizowania swoich dawnych towarów dla amerykańskiej publiczności - utwór „So Lonely” był jedynie przerobioną wersją „Ares Lament” z Disillusion . Kiedy Huragan zniknął z list przebojów, amerykańscy trenerzy zespołu uznali, że konieczna jest zmiana.
„This Lonely Heart” (1987)
Wejdź ... Michael Vescera
Po wydaniu tylko japońskiej EP Zazdrości kierownictwo Loudnessa przekonało ich, że brak znajomości języka angielskiego przez Minoru Niihara staje się przeszkodą dla szans zespołu na światowy sukces, i zasugerował, że lepiej im będzie z amerykańską piosenkarką. W ten sposób Niihara została wyparta, a Michael Vescera, wcześniej Obsession, został sprowadzony. Zmiana piosenkarzy niewiele zrobiła, aby odwrócić spadające losy Loudnessa w Stanach Zjednoczonych i naturalnie ich japońska grupa fanów uznała to za bluźnierstwo. Zespół wydał dwa albumy z Vescera na wokalu - 1989 Soldier of Fortune i 1991 The The Prowl - oba składały się głównie z nowo nagranych, angielskich wersji poprzednich utworów z wczesnych wydawnictw, tylko w Japonii (ruch ten przypominał „zobowiązanie umowne”). Żaden z albumów nie rozpalił list przebojów po obu stronach oceanu. Większość fanów Loudnessa zgodziło się, że chociaż Niihara nigdy nie był świetnym piosenkarzem w sensie technicznym, przyniósł Loudnessowi pewną „postać” z jego dziwnymi frazesami i zawrotnym lamentem. Kiedy wprowadzono Vescera o gładkim głosie, Loudness nagle zabrzmiał jak każda inna ogólna „opaska do włosów”. Atco Records porzuciło zespół w 1992 roku, powołując się na brak sprzedaży płyt oraz fakt, że grunge przyćmiło popularność hard rocka w USA. Michael Vescera przeniósł się na przód zespołu Yngwie Malmsteen, a reszta Loudness wróciła do Japonii z ogonami między nogami .
„You Shook Me” (1989)
Walcząc w latach 90
Wraz z nadejściem lat 90. jedynymi oryginalnymi członkami Loudness byli gitarzysta Takasaki i perkusista Higuchi. Ich jedyne w Japonii wydawnictwo Loudness z 1992 roku zawierało cięższe, niemal thrashowe brzmienie i zadebiutowało nowego wokalistę Masaki Yamada, wcześniej EZO, i basistę Taiji Sawada z X Japan. Bez wątpienia zainteresowanie gwiazdorskim składem „supergrupy” album zajął drugie miejsce na japońskich listach przebojów, zachęcając Takasaki do kontynuowania występu pod nazwą Loudness.
Higuchi odszedł po albumie Loudness, ale Takasaki kontynuował w latach 90. z członkostwem w drzwiach obrotowych. Wersja „Loudness” Takasaki wydała ciąg bardzo eksperymentalnych, czasem dziwacznych albumów, które odbiegały od klasycznego brzmienia metalowego zespołu. Loudness i Heavy Metal Hippies z 1994 roku to prawdopodobnie najbardziej cenione albumy z tej epoki, ale większość fanów zgadza się, że ich płyt z późnych lat 90., takich jak Dragon, Ghetto Machine i Engine, należy unikać za wszelką cenę, ponieważ polegają na modnej wówczas nu -metale i metalowe wpusty.
„Czarna wdowa” (1992)
Żołnierze właśnie wrócili !!
Na początku XXI wieku wpływy Loudnessa słabły nawet w ich ojczyźnie. Aby ponownie rozbudzić zainteresowanie i świętować 20. rocznicę, „klasyczny” skład Takasaki, Higuchi, Niihara i Yamashita ponownie połączył się w 2001 roku, wydając album Spiritual Canoe . Ponowne spotkanie miało być jednorazową transakcją, ale reakcja fanów była tak pozytywna, że zespół kontynuował. Loudness jest niezwykle płodnym zespołem od czasu ponownego spotkania, średnio co najmniej jednego nowego produktu (nowy album studyjny, album na żywo, singiel, kompilacja lub koncertowe DVD) co dwa lata. Większość ich produkcji z czasów zjednoczenia została wydana tylko w Azji, ale kilka płyt dotarło za granicę, takich jak Racing w 2004 roku (wydany w Europie przez wytwórnię Drakkar), Rockshocks z 2004 roku (wydany w USA przez Crash Music w 2006 roku) i Eve To Dawn (wydany w USA przez FrostByte Media w 2012 roku). Podczas gdy kilka albumów po „reunionie”, takich jak Spiritual Canoe i Biosphere, zostało skrytykowanych za kontynuację brzmienia „nu-metal”, nowsze płyty, takie jak Metal Mad 2008, pokazują bardziej zrównoważone brzmienie, które zadowala ich „tradycyjny” metalhead, a jednocześnie pokazuje eksperymentalne rozkwity. Bez względu na to, jakiej epoki Loudness słuchasz, zawsze możesz liczyć na absolutnie niszczenie akrobatyki gitarowej dzięki uprzejmości Akiry Takasaki, której sześć umiejętności strunowych pozostaje nietykalnych nawet po tylu latach!
Niestety, perkusista Munetaka Higuchi zmarł pod koniec 2008 roku po walce z rakiem wątroby w wieku 49 lat. Zastąpił go Masayuki Suzuki, wcześniej Hard Gear i RDX. Suzuki zadebiutował z Loudness na jednym utworze („I Wonder”) z The Everlasting z 2009 roku, który był ostatnim albumem, nad którym Higuchi pracował przed śmiercią i jest poświęcony jego pamięci.
„The Sun Will Rise Again” (2014)
Still Metal Mad !!
Kiedy Loudness zbliża się do 40. rocznicy, nie wykazują oznak spowolnienia. Ich dwudziesty siódmy (!) Album studyjny, Rise to Glory , ma zostać wydany na całym świecie w styczniu 2018 r. I nadal utrzymują lojalny kult w Stanach Zjednoczonych i Europie, o czym świadczy ich obecność na licznych europejskich i amerykańskich albumach retro festiwale rockowe w ostatnich latach.
Oprócz ogromnej liczby albumów studyjnych, Loudness wydało także oszałamiającą gamę płyt na żywo, albumów kompilacyjnych, filmów koncertowych / DVD i singli. Zebranie kompletnej dyskografii zespołu byłoby naprawdę zniechęcającym zadaniem (nie wspominając o zbyt drogich kosztach, biorąc pod uwagę koszt importowanych płyt CD z Japonii !!), ale na szczęście ich najlepsze rzeczy są nadal dość łatwe do znalezienia w USA w przystępnej cenie. Jeśli jedyną piosenką, którą pamiętasz z Loudness, jest „Crazy Nights”, musisz to sobie wykopać i odkryć jedną z najlepiej strzeżonych tajemnic metalowego świata !!
Rock N Roll Crazy Nights!
Grzmot na WschodzieLoudness „Thunder in the East” był ich największym albumem w USA i zawiera najbardziej znany utwór „Crazy Nights”.
Kup TerazLoudness Wybierz dyskografię:
Wigilia urodzinowa - Nippon Columbia, 1981
Devil Soldier - Nippon Columbia, 1982
The Law of Devil's Land - Nippon Columbia, 1983
Live-Loud-Alive: Loudness in Tokyo (live) - Nippon Columbia, 1983
Disillusion (wersja japońska) - Nippon Columbia, 1984
Disillusion (wersja angielska) - Music For Nations, 1984
Thunder in the East - Atco, 1985
Lightning Strikes - Atco, 1986 (wydany w Japonii jako Shadows of War )
Hurricane Eyes - Atco, 1987
Zazdrość (EP) - WEA Japan, 1988
Soldier of Fortune - Atco, 1989
On the Prowl - Atco, 1991
Głośność - Warner Japan, 1992
Once and For All (live) - Warner Japan, 1993
Heavy Metal Hippies - Warner Japan, 1994
Ghetto Machine - Rooms, 1997
Dragon - Rooms, 1998
Engine - Rooms, 1999
Spiritual Canoe - Columbia Japan, 2001
Pandemonium - Columbia Japan, 2001
Biosfera - Tokuma Japan, 2002
Terror - Tokuma Japan, 2004
Rockshocks - Tokuma Japan, 2004
Wyścigi - Tokuma Japan, 2004
Breaking the Tabu - Tokuma Japan, 2006
Metal Mad - Tokuma Japan, 2008
The Everlasting - Tokuma Japan, 2009
King of Pain - Tokuma Japan, 2010
Eve To Dawn - Tokuma Japan, 2011
2-0-1-2 - Tokuma Japan, 2012
The Sun Will Rise Again - Universal Japan, 2014
Rise to Glory - Ward Records (Japan) / EARMusic (US / Europe), 2018
