The Ramones, „End of the Century”
(Sire / Warner Bros. Records, 1980)
W latach 1976–1979 Ramones wydali cztery docenione przez krytykę albumy studyjne i płytę na żywo, a także zagrał w filmie ( Rock N Roll High School ) ... pomimo ich ciężkiej pracy i całego podziemnego „creda” „zgromadzili, wciąż nie sprzedali zbyt wielu płyt.
Mając nadzieję, że w końcu zdobędą nieuchwytny „hit”, który otworzy im drzwi do głównego nurtu, Ramones podjął kontrowersyjną decyzję o pozostawieniu Nowego Jorku w połowie 1979 roku i udał się do LA, aby nagrać swój piąty album End of the Century, pod kierunkiem słynnego producenta, impresario z grupy lat sześćdziesiątych oraz wynalazcy „Wall of Sound” Phila Spectora. Na papierze musiało to brzmieć jak zapałka wykonana w niebie. Ogromny katalog hitów popowych Spectora miał duży wpływ na chwytliwą, pop-punkową muzykę Ramones. Spector był wówczas w połowie na emeryturze (ostatnim albumem, nad którym pracował, był Beatles ' Let It Be w 1971 r.), Ale podczas kręcenia Rock N Roll High School skontaktował się z zespołem, aby porozmawiać o współpracy z nimi. Phil pomyślał, że wysokooktanowy dźwięk Ramonesa idealnie pasuje do jego marki re-wynalazku dźwiękowego. Joey Ramone był szczególnie podekscytowany pracą z legendarnym Spectorem, ale niestety doświadczenie to szybko przerodziło się w koszmar dla wszystkich zaangażowanych.
„Czy pamiętasz radio Rock N Roll?”
Wbijanie się w „ścianę dźwięku”
Od momentu, gdy Ramones rozpoczął współpracę ze Spector w przełomowych studiach nagraniowych Gold Star w Los Angeles, szok kulturowy był widoczny po obu stronach. Ramones byli przyzwyczajeni do wydawania albumów w ciągu tygodnia lub krócej, tak tanio, jak to możliwe, aby mogli wrócić na trasę i kontynuować trasę. Ich budżetowa etyka pracy opartej na uderzeniu i ucieczce była całkowicie obca słynnemu kompulsywnemu Spectorowi, który był znany z trzymania muzyków w studiu przez wiele godzin, grania tej samej roli lub śpiewania tej samej linii w kółko, aż w końcu uchwycił „właściwe” ujęcie. Oczywiście uparci, na swój sposób Ramonesowie zbuntowali się przeciwko perfekcjonistycznym metodom Spectora podczas całego procesu nagrywania, co doprowadziło do licznych nieporozumień i opóźnień sesji. Często opowiadana przez Dee Dee Ramone opowieść o tym, że Phil pociągnął go za broń, gdy groził mu, że wyjdzie ze studia, stała się legendą rock and rolla, chociaż rzekomy incydent został zlekceważony przez perkusistę Marky w wywiadzie po latach, mówiąc, że Phil „ nigdy nie trzymał nas jako zakładników ... moglibyśmy wyjść w każdej chwili. ”
Po tym, jak zespół skończył podstawowe utwory dla End of the Century, Spector miksował i miksował album kilka razy, starając się, aby zabrzmiał tak, jak sobie wyobrażał w swojej głowie. Legenda głosi, że nigdy nie uważał końcowego produktu za naprawdę „gotowy”.
Kiedy dym zniknął, wyprodukowanie End of the Century kosztowało prawie 200 000 $. Dla porównania, Ramones nagrał swój debiutancki album z 1976 roku za zaledwie 6400 USD zaledwie cztery lata wcześniej.
"Kochanie kocham cię"
Piosenki
Znak firmowy Spector, wielowarstwowa produkcja „Wall of Sound” działa dobrze na niektórych utworach albumu, szczególnie na otwierającym młotkującym „Do You Remember Rock N Roll Radio”, pozdrawiając dawnych rock and rollowych DJ-ów, oraz żałosna ballada „Danny Says”, która opisuje nudę życia na drodze. („Danny” w tytule odnosi się do ich ówczesnego menedżera, Danny'ego Fieldsa.) Nowa odsłona motywu z „Rock N Roll High School” to kolejna rockowa atrakcja. Z drugiej strony, błyszczący wygląd producenta wydaje się zbędny w przypadku ostrzejszych, bardziej „punkowych” utworów albumu, takich jak „Chinese Rock” i „Let's Go”.
Jednym z bardziej znanych kawałków na koniec wieku jest okładka hitu „Baby I Love You” z 1963 roku, napisanego przez Spectora dla grupy jego ówczesnej żony Ronnie Spector, Ronettes. Utwór jest zasadniczo solowym wykonaniem Joeya, śpiewającym razem z orkiestrowym podkładem. „Baby I Love You” zostało wydane jako singiel, a zespół „wystąpił” kilka razy w telewizji, ale żaden z nich nie był z tego zadowolony. W swojej książce Commando Johnny opisał okładkę „Baby I Love You” jako „najgorszą rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiliśmy”.
„Rock N Roll High School”
Dogrywka
End of the Century został wydany w lutym 1980 roku w mieszanych recenzjach. Wielu krytyków zastanawiało się, czy Ramonesowie próbują „oczyścić” swój twardy facet, aby przygotować się na dekadę nowej fali. Okładka albumu, która przedstawiała zespół w prostych t-shirtach zamiast skórzanych kurtek, wydawała się potwierdzać tę teorię.
Koniec stulecia wypadł nieco lepiej na listach przebojów niż jakikolwiek inny album Ramones wcześniej (jego pozycja na 44 pozycji na liście Billboard pozostaje do dziś ich wysoką wartością), ale nie był to ogromny przełom, na który liczyli. Nawet ze swoim dopracowanym, bardziej płynnym, spectorizowanym dźwiękiem, radio rockowe nadal opierało się odtwarzaniu Ramones. Jednak teledyski do „Do You Remember Rock N Roll Radio” i „Rock N Roll High School” zyskały sporą popularność w nowo powstałej sieci MTV, kiedy po raz pierwszy wystartowała w 1981 roku.
W tym momencie zaczęły się pojawiać pęknięcia w braterstwie Ramones. Podczas gdy Joey wciąż marzył o tym, by stać się wielkim hitem, Johnny i Dee Dee czuli, że powinni przestać próbować ścigać sukcesy głównego nurtu i trzymać się tego, co robili najlepiej, nie wyprzedając się. Te muzyczne nieporozumienia będą się dusić do końca kariery zespołu.
Koniec stulecia pozostaje do dziś dla większości fanów Ramones „miłością lub nienawiścią”. Niektórzy uważają, że to ich najgorszy album, podczas gdy inni cieszą się z chęci eksperymentowania w sposób, w jaki Ramones nigdy wcześniej nie miał (i nigdy tak naprawdę nie zrobiłby więcej). Być może nie został wydany pod koniec wieku, ale album zdecydowanie oznaczał koniec pewnej epoki.
